Garage TDI gelooft in de kracht van verbeelding
Belangrijkste is dat we onze jongeren zo goed mogelijk voorbereid de wereld in sturen.
Roel Tichelaar werkt sinds 2022 in vaste dienst bij Garage TDI, maar zijn band met het jeugdtheater gaat al veel verder terug. Vanaf zijn zeventiende was hij er al te vinden — eerst als enthousiaste jongere, later als professional. Wat altijd hetzelfde is gebleven: zijn wens om met kinderen en jongeren te werken.
Roel: “Wij zijn een écht jeugdtheatergezelschap. We maken voorstellingen voor iedereen van 2 tot 21 jaar. Garage TDI is een werkplaats voor verbeelding, waar alle expertise op het gebied van jeugdtheater en -dans samenkomt.”
Garage TDI werkt intensief samen met het primair en voortgezet onderwijs, en soms ook met opleidingen die zich richten op deskundigheidsbevordering, zoals de deeltijd-pabo.
“ We proberen beginnende leerkrachten bewust te maken van hoe ze kunst en cultuur kunnen inzetten. Niet door te zeggen hoe het móét, maar door coaching. Door kinderen prikkelende vragen te stellen en als docent de controle een beetje los te laten. Eerst dóén, en daarna kijken wat eruit komt.”
Leren door te experimenteren
Voor Roel betekent leren vooral experimenteren. Zo werkt hij ook met jongeren en basisscholen: beginnen, proberen, verbeteren.
“Vanuit het doen wek je nieuwsgierigheid op. Dan gaan ze zelf verder onderzoeken.”
Als improvisatiedocent daagt Roel zichzelf voortdurend uit. Hij volgt regelmatig lessen van anderen om zich te laten inspireren door nieuwe werkwijzen. Ook in projecten zoals Oerlab van de Toekomst, waarin Garage TDI samenwerkte met kunstenaars en muzikanten, blijft hij leren.
“Uiteindelijk draait alles om verbeelding. En hoe die vorm krijgt, kan elke keer anders zijn.”
Onderwijs dat aansluit op kinderen
Docenten reageren vaak verrast wanneer ze zien hoe gemotiveerd leerlingen meedoen.
“Ze krijgen hier les op een andere manier — niet achter een tafel, maar vanuit ervaring en spel. Voor veel kinderen sluit dat zó veel beter aan.”
Garage TDI helpt scholen met concrete hulpvragen rond theatervaardigheden. Vooral middelbare scholieren hebben er veel baat bij.
“Ze lijken veel op elkaar, maar weten vaak niet wat ze zélf leuk vinden. Met theater gaat er dan ineens een wereld voor ze open.”
Roel moedigt leerkrachten aan om vaker met een frisse blik naar hun klas te kijken, meer durf te tonen en nieuwe werkvormen uit te proberen.
“Niet alles hoeft te lukken. Juist: hoe lossen we het sámen op? Fouten maken mag — daar ben je namelijk voor op school.”
Kunst en cultuur zijn wat Roel betreft niet weer extra leerstof.
“Het kan óók lesstof vervangen.”
Een leerling die zijn plek vond
Een voorbeeld dat Roel altijd is bijgebleven, is dat van een basisschoolleerling die in zijn klas vastliep: altijd aan het klooien, doodongelukkig.
“Bij Garage TDI kreeg hij kleine, behapbare opdrachten. Die bleken precies te passen. Zijn zelfvertrouwen groeide, en daardoor ook zijn inzet.”
Uiteindelijk speelde hij zelfs de hoofdrol in een voorstelling.
“Zijn leerkrachten hadden dat nooit voor mogelijk gehouden.”
Later ging de jongen zelfs naar de theaterschool.
“Hij ontdekte hier waar zijn passie lag — en daardoor werd school ook makkelijker. Dat was prachtig om te zien.”
Niet iedereen voelt zich overigens meteen thuis. Sommigen vinden het in het begin chaotisch en missen structuur.
“Voor kinderen in het autistisch spectrum werkt het weer anders; dan zoeken we een andere ingang. Maar de basis blijft: de verbeelding aanspreken.”
Over het Leerpretpark
Roel werd direct enthousiast toen hij hoorde over het concept van een Leerpretpark.
“Een rijk leeraanbod, zonder druk en laagdrempelig toegankelijk — dat past perfect bij wat wij doen. Het Rensenpark is een prikkelende omgeving waarin je samen een leerproces aan kunt gaan.”
De naam Leerpretpark zelf vindt hij wat minder passend.
“Het klinkt alsof er achtbanen staan. Maar het idee erachter? Super waardevol.”
In de theaterwerkplaats biedt Garage TDI workshops van anderhalf uur waarin alle onderdelen van een voorstelling langskomen: regie, decor, techniek en kostuum.
“Voor middelbare scholieren is dat ideaal: ze komen uit hun schoolstructuur en ervaren wat theater écht inhoudt.”
Het Rensenpark: kansen én uitdagingen
Bezoekers dragen nostalgische herinneringen mee aan het oude dierenpark. Tegelijkertijd wordt het park soms als verwaarloosd gezien.
“Veel oude glorie, vandalisme en ’s avonds minder toegankelijk. Maar de ligging is fantastisch: centraal, groen, vol verrassende plekken.”
Samenwerking met andere partijen in het park ziet Roel zeker zitten, al hebben organisaties soms uiteenlopende belangen.
“Wil je een Leerpretpark goed vormgeven, dan heb je iemand nodig die verbindt. En vrijwilligers — maar die moet je goed begeleiden.”
Toekomstige mogelijkheden
Roel ziet veel kansen om het leerproces in het park verder uit te breiden.
“Je kunt bezoekers via QR-codes al in de buitenruimte laten beginnen met leren. Een kleine teaseropdracht, waarna ze binnen bij een leerattractie de diepte ingaan.”
De belangrijkste drijfveer blijft voor hem helder.
“We willen kinderen en jongeren zoveel mogelijk met theater in aanraking laten komen. Als het Leerpretparkconcept dat kan versterken, is dat alleen maar winst. Spel maakt jongeren actiever — en daar begint leren.”
Tot slot benadrukt hij hoe waardevol het is wanneer creatieven en leraren elkaar weten te vinden.
“Creatieven en leraren kunnen van elkaar leren door met elkaar in gesprek te gaan. Er zijn veel meer raakvlakken dan wij denken. Belangrijkste is toch dat we onze jongeren zo goed mogelijk voorbereid de wereld in sturen.”